CBD pour les athlètes : Bonne ou mauvaise idée ?

Six avantages du CBD pour les athlètes

En tant qu’athlètes, nous soumettons notre corps à un stress important, avec des effets positifs et négatifs. Le stress de l’entraînement stimule l’adaptation et l’augmentation des performances, mais les traumatismes physiques et l’usure prolongée entraînent également des blessures et des douleurs. Les méthodes actuelles de gestion de la douleur sont efficaces, mais elles tuent aussi des gens.

À la recherche d’une meilleure récupération sportive et d’un soulagement plus sûr de la douleur, de nombreuses personnes s’interrogent sur le cannabidiol ou CBD pour les athlètes. Devriez-vous vous y mettre ?

L’utilisation chronique d’analgésiques en vente libre (c’est-à-dire les AINS comme l’ibuprofène et le naproxène sodique) présente un risque pour la santé plus important que ce que l’on connaissait auparavant, et nous sommes au milieu d’une épidémie de dépendance aux opioïdes et de surdoses qui tuent des dizaines de milliers de personnes chaque année dans le monde.

Dans un tel contexte, les athlètes sont, à juste titre, curieux et avides des promesses du cannabidiols (CBD) de soulager la douleur et de réduire l’inflammation sans les risques associés aux AINS ou aux opioïdes.

Les produits à base de CBD sont-ils faits pour vous ? 

Il y a beaucoup de choses à décortiquer et à considérer, alors mettez-vous à l’aise et lisez ce qui suit.

Le CBD est-il légal pour les athlètes ?

Oui. À partir du début de 2018, l’Agence mondiale antidopage (AMA) a retiré le CBD de la liste des substances interdites – en ou hors compétition. (Voici la liste des interdictions 2019 de l’AMA.) L’Agence américaine antidopage (USADA) a fait de même. Il y a une mise en garde importante : SEUL le CBD a été retiré de la liste des substances interdites.

Le composant psychoactif de la marijuana, le THC, est toujours interdit en compétition, tout comme les cannabinoïdes synthétiques. La formulation spécifique est la suivante : « Les cannabinoïdes suivants sont interdits : Les cannabinoïdes naturels, par exemple le cannabis, le haschisch et la marijuana. Les cannabinoïdes synthétiques, par exemple le Δ9-tétrahydrocannabinol (THC) et autres cannabimimétiques. »

Il est intéressant de noter que l’AMA a fixé un seuil urinaire de 150 nanogrammes par millilitre pour le THC, ce qui est sensiblement plus indulgent que la limite précédente de 15 nanogrammes par millilitre. Ce seuil plus élevé est conçu pour réduire le risque qu’un athlète soit contrôlé positif en raison d’une consommation occasionnelle en dehors de la compétition.

Un article de USA Today en 2016 citait Ben Nichols, un porte-parole de l’AMA, qui déclarait : « Nos informations suggèrent que de nombreux cas n’impliquent pas une consommation le jour du match ou de l’événement. Le nouveau niveau de seuil est une tentative pour s’assurer que l’utilisation en compétition est détectée et non l’utilisation pendant les jours et les semaines précédant la compétition. »

Notions de base sur le CBD

Les athlètes peuvent légalement consommer du cannabidiol, mais de quoi s’agit-il, que fait-il et pourquoi l’utiliser ?

Pour commencer, les cannabinoïdes existent déjà dans votre corps. Les scientifiques ont identifié ce qu’ils appellent le système endocannibinoïde (ECS) qui module l’activité des neurones. Le cannabidiol (CBD) est un phytocannabinoïde présent naturellement dans la plante de cannabis. Contrairement au THC, qui se trouve également dans le cannabis, le CBD n’est pas psychoactif.

Au-delà, la compréhension par les scientifiques du fonctionnement du système endocrinien et de l’influence du CBD sur celui-ci est encore en évolution. Pendant longtemps, les recherches dans ce domaine ont été difficiles à mener à bien en raison du statut légal de la marijuana. Cependant, d’après des études récentes et l’ouvrage The Essentials of Pain Medicine, Fourth Ed. de 2018, voici les bases :

Au sein de votre système nerveux, deux endocannabinoïdes (2-AG et EAE) sont produits dans les neurones postsynaptiques (en aval) et libérés dans les synapses. Ils se lient aux récepteurs CB1 et CB2 sur le neurone présynaptique (en amont) et agissent pour inhiber la libération de certains neurotransmetteurs. Par exemple, lorsque le CBD est utilisé pour traiter l’épilepsie, il peut réduire l’activité des crises en réduisant – en partie – l’accumulation de glutamate, un neurotransmetteur excitateur.

Les récepteurs CB1 sont présents dans le cerveau, la moelle épinière et d’autres tissus. Les récepteurs CB2 le sont également, mais on en trouve davantage dans les tissus du système immunitaire. La liaison du CBD aux récepteurs CB1 a un effet plus important sur le système nerveux central, et la liaison du CBD aux récepteurs CB2 a un effet plus important sur la réduction de l’inflammation.

L’objectif principal du système endocrinien semble être de maintenir l’homéostasie, ce qu’il fait en contrôlant les niveaux de neurotransmetteurs. La consommation de CBD peut être considérée comme un complément ou une augmentation de l’activité du système endocannabinoïde existant de votre corps.

En tant qu’athlète, vous imposez un stress plus important à votre corps, ce qui entraîne une douleur et une inflammation supérieures à ce que votre système endocannabinoïde peut gérer. L’ajout de CBD exogène peut aider ce système surchargé à reprendre le contrôle de vos neurotransmetteurs et aider les athlètes à maintenir l’homéostasie.

6 avantages du CBD pour les athlètes

Soulager la douleur

Des études ont montré que le cannabis (principalement le THC et beaucoup moins le CBD) est efficace pour réduire la douleur, y compris les douleurs musculo-squelettiques dues à l’exercice, ainsi que les raideurs articulaires. Il existe peu de recherches sur le CBD seul ou sur un rapport de 1:1 entre le THC et le CBD. Il s’agit d’un domaine où les preuves anecdotiques et la plausibilité biologique sont ce que nous avons de mieux jusqu’à ce que la recherche nous rattrape. Malgré l’absence de preuves tangibles, le CBD semble soulager efficacement la douleur chez de nombreux athlètes.

Alternative aux AINS

Les athlètes consomment des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre, comme l’ibuprofène (Advil) et le naproxène sodique (Aleve), depuis des décennies, mais ils ne sont peut-être pas aussi sûrs qu’on le pensait.

On conseille généralement aux athlètes d’ultra-distance, en particulier, d’éviter les AINS pendant les longues séances d’entraînement et les épreuves, en raison du risque accru de lésions rénales. Mais même si vos séances d’entraînement et vos épreuves sont courtes, l’utilisation fréquente ou à long terme d’AINS peut augmenter votre risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.

Certains athlètes ont constaté que l’effet antidouleur du CBD peut réduire ou éliminer leur utilisation d’AINS pour les douleurs liées à l’exercice, avec des effets secondaires minimes. Selon l’ouvrage The Essentials of Pain Medicine, 4 Ed, « il n’y a aucun décès documenté dû au cannabis ou aux produits à base de cannabinoïdes”

Dans un examen systémique des études sur le cannabis oral et oral-muqueux pour diverses conditions médicales, la majorité des rapports d’événements indésirables ont été considérés comme non graves (96,6 %). »

Une alternative aux opioïdes

Selon les CDC, en 2016, les opioïdes ont été impliqués dans plus de 42 000 décès aux États-Unis. Les analgésiques opioïdes (c’est-à-dire la morphine, la codéine, l’oxycontin) sont très efficaces pour gérer la douleur, mais comportent un risque important de dépendance et de décès par overdose.

Les cannabinoïdes ne sont pas aussi efficaces que les opioïdes pour soulager les douleurs aiguës de forte intensité, mais peuvent être efficaces pour la gestion de la douleur à long terme – seuls ou en association avec d’autres médicaments – avec beaucoup moins de risques de dépendance ou de décès accidentel.

Réduire l’inflammation

Un peu d’inflammation peut être bénéfique pour les athlètes et contribuer à stimuler des adaptations positives à l’entraînement. Une inflammation trop importante entrave la récupération et nuit aux performances. Il existe des récepteurs CB2 dans le cerveau et la périphérie, mais ils sont plus concentrés dans les tissus immunitaires.

Les cannabinoïdes qui se lient aux récepteurs CB2 peuvent avoir un effet anti-inflammatoire en réduisant la production de cytokines (messagers cellulaires). En d’autres termes, le CBD lié aux récepteurs CB2 aide à réduire la réponse lorsque votre système immunitaire tire la sonnette d’alarme après un entraînement intensif.

Réglez votre intestin

L’inflammation de l’intestin grêle et du gros intestin provoque beaucoup d’inconfort, et les troubles gastro-intestinaux sont l’une des principales raisons pour lesquelles les athlètes d’endurance abandonnent les courses.

Le CBD ne résoudra pas les problèmes d’estomac dus à la déshydratation et à la surchauffe (deux causes majeures pour les athlètes), mais si vous avez des problèmes d’inflammation sous-jacents qui contribuent aux problèmes intestinaux pendant ou après l’exercice, le CBD peut être efficace pour réduire vos symptômes. Il existe des récepteurs CB1 et CB2 dans le côlon. Les symptômes de la colite ont été inhibés (chez les souris) lorsque les récepteurs CB1 et CB2 ont été activés.

Améliorer la qualité du sommeil

Dormir plus et mieux est l’un des moyens les plus efficaces pour un athlète d’obtenir de meilleurs résultats à l’entraînement. De manière anecdotique, les athlètes qui consomment du CBD rapportent qu’ils ont plus de facilité à s’endormir et que leur sommeil est plus réparateur. L’une des raisons potentielles de ce phénomène pourrait être que le CBD inhibe le recaptage de l’adénosine.

L’adénosine triphosphate (ATP) se décompose lorsque votre cerveau brûle des glucides pour obtenir de l’énergie, et l’adénosine s’accumule progressivement dans le cerveau. Une plus grande quantité d’adénosine se liant aux neurones inhibe la libération de neurotransmetteurs, ce qui ralentit l’activité cérébrale, vous aide à vous sentir plus calme et induit le sommeil. Votre organisme métabolise l’adénosine pendant votre sommeil et, quelque temps plus tard, de faibles concentrations d’adénosine vous aident à vous réveiller et le processus recommence.

En se liant aux mêmes récepteurs que ceux de l’adénosine, le CBD peut inhiber le recaptage de l’adénosine, ce qui permet à celle-ci de s’accumuler plus rapidement et de vous endormir plus tôt. Le CBD peut également avoir un puissant effet anti-anxiété pour certaines personnes, ce qui peut les aider à s’endormir et à avoir un sommeil plus réparateur.

Comment utiliser le CBD

De nouveaux produits contenant du CBD arrivent sur le marché chaque semaine. Vous pouvez ingérer du CBD sous forme de capsules, de pilules ou d’huile. Vous pouvez l’inhaler sous forme de vapeur. Il a été infusé dans des boissons pour sportifs, des boissons de récupération et toutes sortes d’edibles. Il existe également des crèmes et des lotions topiques qui contiennent de l’huile de CBD, ainsi que des teintures et des gouttes qui peuvent être placées sous la langue.

La façon dont vous consommez le CBD peut affecter la rapidité avec laquelle vous ressentez ses effets. Les capsules, l’huile et les gélules doivent être digérées, ce qui peut prendre un peu plus de temps. Les crèmes topiques sont réputées être plus rapides que les comestibles, et les gouttes/tinctures sublinguales sont réputées être les plus rapides (en dehors de l’inhalation via le vapotage).

Le CBD est disponible sous forme de « spectre complet » ou d' »isolat ». Les produits CBD à spectre complet contiennent du CBD et d’autres composés présents dans la plante d’origine, qui peuvent inclure de petites quantités de THC. Si le CBD est dérivé du chanvre industriel, la teneur en THC de la plante d’origine est légalement censée être inférieure à 0,3 % (en France). Les produits qui contiennent de l’isolat de CBD ne doivent contenir que du CBD. L’isolat de CBD et le CBD produit à partir de chanvre seraient un meilleur choix, du point de vue de la lutte contre le dopage, pour toute personne soumise à des tests de dépistage de drogues à tolérance zéro au travail (c’est-à-dire les pilotes).

Quelle quantité de CBD utiliser ?

C’est ici que les choses se compliquent. Il n’existe pas de dose standard qui produise un effet constant pour tous. Les produits à base de CBD ne sont pas bien réglementés, de sorte qu’il peut y avoir des incohérences dans la quantité de CBD contenue dans un produit. Et selon la façon dont vous consommez le CBD (huile, gummy bear, cookie, boisson de récupération, teinture, vapeur), il peut être difficile d’être précis. La façon la plus précise de consommer du CBD est probablement de prendre des capsules ou de calculer combien de milligrammes de CBD se trouvent dans un volume donné (c’est-à-dire 1 millilitre) d’une teinture.

Les entreprises qui produisent et vendent des produits à base de CBD recommandent de commencer par une faible dose et de l’augmenter progressivement en fonction des effets ressentis.

Conclusion et mise en garde

L’émergence du cannabidiol pourrait marquer un tournant majeur dans la façon dont les athlètes récupèrent du stress de l’entraînement et gèrent les douleurs occasionnelles et chroniques. L’énorme mise en garde qui s’impose est qu’à l’heure actuelle, l’utilisation du CBD et ses modes d’administration sont en avance sur la science. Il y a encore beaucoup à apprendre sur le fonctionnement du CBD et sur la meilleure façon de l’utiliser avec les athlètes. Ce n’est pas inhabituel, cependant. Lorsque les boissons pour sportifs riches en glucides ont fait leur apparition, il était clair qu’elles contribuaient à améliorer les performances, même si les formules n’étaient pas parfaites et que les mécanismes n’étaient pas tous connus.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une substance interdite aux athlètes en compétition ou hors compétition, le risque potentiel pour les athlètes est que le produit que vous achetez ne contienne pas ce qui est indiqué sur l’étiquette. S’il contient effectivement une quantité importante de THC ou d’une autre substance interdite, vous risquez une violation des règles antidopage. Comme pour toute autre chose, c’est à vous de faire des recherches et de trouver une marque réputée.

Avec ce que nous savons à ce stade, le CBD offre de bons avantages pour les sportifs et peu de risques. S’il améliore la récupération en tant qu’analgésique, anti-inflammatoire et aide au sommeil, alors il a un grand potentiel pour améliorer les performances sportives. Et si elle amène les athlètes à réduire leur consommation d’AINS, d’opioïdes et de somnifères sur ordonnance, ce sont des victoires encore plus grandes.